ホテイアオイ（水玉）の飼育方法・混泳のコツを紹介

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名称	ホテイアオイ（水玉）（Eichhornia crassipes）
分類	水生植物
原産地域	南アメリカ
原産地	ペルー, ブラジル
成魚サイズ	20cm
流通名	ホテイアオイ, すいぎょく

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ホテイアオイ（水玉）の特徴

ホテイアオイ（水玉）は、淡水性の浮遊植物で、特にその美しい紫色の花と特徴的な葉が魅力です。葉は厚みがあり、丸みを帯びた形状で、表面には水を弾く特殊な構造があり、まるで水玉のように見えます。この水玉模様は、雨水を集めるための進化の一環であると考えられています。

ホテイアオイは非常に成長が早く、適切な環境下では短期間で繁殖することができます。温暖な気候であれば、数週間で新しい株が増えることもあります。これにより、湖や池で急速に広がることがありますが、その反面、他の水生生物に対して競争を引き起こすことがあります。

ホテイアオイは、さまざまな水質や環境に適応可能です。汚れた水でも生育できるため、しばしば水質浄化に役立つ植物として重宝されます。ただし、栄養が豊富な水域で特に旺盛に育つため、過度の栄養供給は注意が必要です。

ホテイアオイは、pH5.5〜7.5の範囲で育ちますが、特に中性から弱酸性の水質を好みます。また、栄養素が豊富な水中での成長が良好ですので、定期的に水を換えたり、肥料を追加することが効果的です。

ホテイアオイは、他の水草や魚と混泳させることができますが、成長が早いため、水槽内で他の生物の光を奪ってしまうことがあります。特に小型の魚には影響が出ることがあるため、注意が必要です。

ホテイアオイは比較的大きく成長するため、広い水槽での飼育が推奨されます。最低でも60リットル以上の水槽が望ましく、広いスペースで育てることで、根をしっかりと張らせることができます。

水槽内では、ホテイアオイを浮遊させるレイアウトが基本です。水面に浮かぶ状態で育てることが理想的で、他の水草と組み合わせる場合は、成長が遅いものや小型の水草を選ぶと良いでしょう。

ホテイアオイは急速に繁殖しますので、定期的に株を間引く必要があります。繁殖が進みすぎると、水槽内の環境が悪化する可能性があるため、適度な管理が重要です。

ホテイアオイは温暖な環境を好みますが、急激な温度変化には弱いため、特に冬場は注意が必要です。水温が10℃以下になると生育が鈍くなるため、必要に応じてヒーターを使用することを検討してください。

ホテイアオイは、過密状態や水質の悪化により病気が発生することがあります。定期的な水質チェックや、健康な株の選別を行うことで、病気のリスクを減らすことができます。また、葉に異常が見られる場合は、早めに対処することが大切です。